1Vả, con cháu Ru-bên cùng con cháu Gát có bầy súc vật rất nhiều; thấy xứ Gia-ê-xe và xứ Ga-la-át là đất tiện hiệp nuôi bầy súc vật: 2bèn đến thưa cùng Môi-se, Ê-lê-a-sa, thầy tế lễ, và các hội trưởng mà rằng: 3A-ta-rốt, Ði-bôn, Gia-ê-xe, Nim-ra, Hết-bôn, Ê-lê-a-sa, Sê-bam, Nê-bô và Bê-ôn, 4xứ mà Ðức Giê-hô-va đã đánh bại trước mặt hội chúng Y-sơ-ra-ên, là một xứ tiện hiệp nuôi bầy súc vật, và các tôi tớ ông có bầy súc vật. 5Lại tiếp rằng: Nếu chúng tôi được ơn trước mặt ông, chớ chi ban xứ nầy cho kẻ tôi tớ ông làm sản nghiệp, xin đừng biểu chúng tôi đi ngang qua sông Giô-đanh. 6Nhưng Môi-se đáp cùng con cháu Gát và con cháu Ru-bên rằng: Anh em các ngươi há sẽ đi trận, còn các ngươi ở lại đây sao? 7Sao các ngươi xui dân Y-sơ-ra-ên trở lòng, không khứng đi qua xứ mà Ðức Giê-hô-va đã cho? 8Ấy, tổ phụ các ngươi cũng làm như vậy khi ở từ Ca-đe-Ba-nê-a, ta sai họ đi do thám xứ. 9Vì tổ phụ các ngươi lên đến đèo Ếch-côn, thấy xứ, rồi xui dân Y-sơ-ra-ên trở lòng, không khứng vào xứ mà Ðức Giê-hô-va đã ban cho. 10Trong ngày đó, cơn thạnh nộ của Ðức Giê-hô-va phừng lên và Ngài thề rằng: 11Những người đi lên khỏi xứ Ê-díp-tô, từ hai mươi tuổi sắp lên, sẽ chẳng hề thấy xứ mà ta đã thề ban cho Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp, vì các người đó không theo ta cách trung thành, 12trừ ra Ca-lép, con trai của Giê-phu-nê, là người Kê-nít, và Giô-suê, con trai của Nun: hai người đó đã theo Ðức Giê-hô-va cách trung thành. 13Ấy vậy, cơn thạnh nộ của Ðức Giê-hô-va nổi phừng phừng cùng dân Y-sơ-ra-ên, Ngài làm cho dân đó đi lưu lạc trong đồng vắng bốn mươi năm, cho đến chừng nào cả dòng dõi đã làm điều ác trước mặt Ðức Giê-hô-va bị tiêu diệt hết. 14Nầy các ngươi dấy lên thế cho tổ phụ mình, là dòng dõi tội nhân, đặng gia thêm sức thạnh nộ của Ðức Giê-hô-va cùng Y-sơ-ra-ên nữa. 15Vì nhược bằng các ngươi đi tẻ Ngài ra, thì Ngài sẽ cứ để dân nầy ở trong đồng vắng, và các ngươi làm cho dân chết sạch hết vậy. 16Nhưng các người đó đến gần Môi-se mà rằng: Tại đây, chúng tôi sẽ dựng chuồng cho súc vật và thành cho con trẻ chúng tôi; 17rồi chúng tôi cầm binh khí lập tức đặng đi trước dân Y-sơ-ra-ên cho đến chừng nào đưa dân ấy vào cõi đã phân định cho họ. Còn con trẻ chúng tôi phải ở trong thành kiên cố, vì cớ dân bổn xứ. 18Chúng tôi không trở về nhà chúng tôi trước khi mọi người trong dân Y-sơ-ra-ên chưa lãnh được sản nghiệp mình. 19Chúng tôi sẽ chẳng được chi với dân Y-sơ-ra-ên về bên kia sông Giô-đanh hay là xa hơn, vì chúng tôi được sản nghiệp mình ở bên nầy sông Giô-đanh, về phía đông. 20Môi-se đáp cùng các người rằng: Nếu các ngươi làm điều đó, nếu cầm binh khí đặng đi chiến trận trước mặt Ðức Giê-hô-va, 21nếu mọi người cầm binh khí đi ngang qua sống Giô-đanh trước mặt Ðức Giê-hô-va, cho đến khi nào đuổi quân-nghịch chạy khỏi trước mặt Ngài, 22và nếu chỉ trở về sau khi xứ đã phục trước mặt Ðức Giê-hô-va, thì đối cùng Ðức Giê-hô-va và Y-sơ-ra-ên, các ngươi sẽ không bị trách móc chi, và đất nầy sẽ làm sản nghiệp cho các ngươi trước mặt Ðức Giê-hô-va. 23Còn nếu không làm như vậy, nầy các ngươi sẽ phạm tội cùng Ðức Giê-hô-va, và phải biết rằng tội chắc sẽ đổ lại trên các ngươi. 24Vậy, hãy cất thành cho con trẻ mình, cùng dựng chuồng cho bầy súc vật và làm điều các ngươi đã nói. 25Con cháu Gát và con cháu Ru-bên bèn nói cùng Môi-se rằng: Các tôi tớ ông sẽ làm điều mà chúa tôi phán dặn. 26Con trẻ, vợ, bầy chiên, và hết thảy súc vật chúng tôi sẽ ở đây trong những thành xứ Ga-la-át; 27còn hết thảy tôi tớ ông sẽ cầm binh khí, đi ngang qua, sẵn ngừa mà chiến trận trước mặt Ðức Giê-hô-va, như chúa tôi đã phán dặn. 28Vậy, Môi-se về phần các người đó truyền lịnh cho Ê-lê-a-sa, thầy tế lễ, cho Giô-suê, con trai Nun, và cho các quan trưởng của những chi phái dân Y-sơ-ra-ên, 29mà rằng: Nếu con cháu Gát và con cháu Ru-bên cầm binh khí đi ngang qua sông Giô-đanh với các ngươi đặng chiến trận trước mặt Ðức Giê-hô-va, và nếu xứ phục các ngươi, thì các ngươi phải ban cho họ xứ Ga-la-át làm sản nghiệp. 30Nhưng nếu họ không cầm binh khí mà đi ngang qua với các ngươi, thì họ sẽ có sản nghiệp giữa các ngươi trong xứ Ca-na-an. 31Con cháu Gát và con cháu Ru-bên thưa rằng: Chúng tôi sẽ làm điều chi mà Ðức Giê-hô-va đã phán cùng kẻ tôi tớ ông. 32Chúng tôi sẽ cầm binh khí đi qua trong xứ Ca-na-an trước mặt Ðức Giê-hô-va; nhưng chúng tôi sẽ lãnh sản nghiệp mình về phía bên nầy sông Giô-đanh. 33Ấy vậy, Môi-se ban cho con cháu Gát, con cháu Ru-bên, và phân nữa chi phái Ma-na-se, là con trai của Giô-sép, nước của Si-hôn, vua dân A-mô-rít, và nước của Oùc, vua xứ Ba-san, tức là ban xứ với những thành nó và các thành địa-hạt ở chung quanh. 34Con cháu Gát bèn xây cất Ði-bôn, A-ta-rốt, A-rô -e, 35Aït-rốt-Sô-phan, Gia-ê-xe, Giô-bê-ha, 36Bết-Nim-ra, và Bết-Ha-ran, là những thành kiên cố. Cũng dựng chuồng cho bầy súc vật nữa. 37Con cháu Ru-bên xây cất Hết-bôn, Ê-lê-a-lê, Ki-ri-a-ta-im, 38Nê-bô, Ba-anh-Mê-ôn, tên các thành nầy bị đổi, và Síp-ma; rồi đặt tên cho các thành nào mình xây cất. 39Con cháu Ma-ki, là con trai Ma-na-se, đi vào chiếm xứ Ga-la-át và đuổi người A-mô-rít ở trong đó ra. 40Vậy, Môi-se ban xứ Ga-la-át cho Ma-ki, là con trai Ma-na-se, và người ở tại đó. 41Giai-rơ, là con trai Ma-na-se, đi chiếm các thôn dân A-mô-rít, đặt tên là thôn Giai-rơ. 42Nô-bách đi lấy thành Kê-nát với các thành địa hạt, đặt tên là Nô-bách theo chánh danh mình.
Jamieson Fausset Brown Bible Commentary 1 THE REUBENITES AND GADITES ASK FOR AN INHERITANCE. (Num. 32:1-42)
the land of Jazer, and the land of Gilead--A complete conquest had been made of the country east of the Jordan, comprising "the land of Jazer," which formed the southern district between the Arnon and Jabbok and "the land of Gilead," the middle region between the Jabbok and Jarmouk, or Hieromax, including Bashan, which lay on the north of that river. The whole of this region is now called the Belka. It has always been famous for its rich and extensive pastures, and it is still the favorite resort of the Bedouin shepherds, who frequently contend for securing to their immense flocks the benefit of its luxuriant vegetation. In the camp of ancient Israel, Reuben and Gad were pre-eminently pastoral; and as these two tribes, being placed under the same standard, had frequent opportunities of conversing and arranging about their common concerns, they united in preferring a request that the trans-jordanic region, so well suited to the habits of a pastoral people, might be assigned to them.
6 Moses said unto the children of Gad and to the children of Reuben, Shall your brethren go to war, and shall ye sit here--Their language was ambiguous; and Moses, suspicious that this proposal was an act of unbelief, a scheme of self-policy and indolence to escape the perils of warfare and live in ease and safety, addressed to them a reproachful and passionate remonstrance. Whether they had really meditated such a withdrawal from all share in the war of invasion, or the effect of their leader's expostulation was to drive them from their original purpose, they now, in answer to his impressive appeal, declared it to be their sincere intention to co-operate with their brethren; but, if so, they ought to have been more explicit at first.
16 they came near--The narrative gives a picturesque description of this scene. The suppliants had shrunk back, dreading from the undisguised emotions of their leader that their request would be refused. But, perceiving, from the tenor of his discourse, that his objection was grounded only on the supposition that they would not cross the Jordan to assist their brethren, they became emboldened to approach him with assurances of their goodwill.
We will build sheepfolds here for our cattle, and cities for our little ones--that is, rebuild, repair. It would have been impossible within two months to found new cities, or even to reconstruct those which had been razed to the ground. Those cities of the Amorites were not absolutely demolished, and they probably consisted only of mud-built, or dry-stone walls.
17 and our little ones shall dwell in the fenced cities because of the inhabitants of the land--There was good policy in leaving a sufficient force to protect the conquered region lest the enemy should attempt reprisals; and as only forty thousand of the Reubenites and the Gadites, and a half of Manasseh, passed over the Jordan (
Josh 4:13), there were left for the security of the new possessions 70,580 men, besides women and children under twenty years (compare
Num 26:7,
Num 26:18,
Num 26:34).
We ourselves will go ready armed--that is, all of us in a collective body, or as many as may be deemed necessary, while the rest of our number shall remain at home to provide for the sustenance and secure the protection of our families and flocks. (See on
Josh 4:12).
20 Moses said unto them, If ye will do this thing--with sincerity and zeal.
go before the Lord to war--The phrase was used in allusion to the order of march in which the tribes of Reuben and Gad immediately preceded the ark (see on Num. 2:10-31), or to the passage over the Jordan, in which the ark stood in mid-channel, while all the tribes marched by in succession (
Josh 3:4), of course including those of Reuben and Gad, so that, literally, they passed over before the Lord and before the rest of Israel (
Josh 4:13). Perhaps, however, the phrase is used merely in a general sense to denote their marching on an expedition, the purpose of which was blessed with the presence, and destined to promote the glory, of God. The displeasure which Moses had felt on the first mention of their proposal had disappeared on the strength of their solemn assurances. But a lurking suspicion of their motives seems still to have been lingering in his mind--he continued to speak to them in an admonitory strain; and he concluded by warning them that in case of their failing to redeem their pledge, the judgments of an offended God would assuredly fall upon them. This emphatic caution against such an eventuality throws a strong doubt on the honesty of their first intentions; and yet, whether through the opposing attitude or the strong invectives of Moses they had been brought to a better state of mind, their final reply showed that now all was right.
28 concerning them Moses commanded--The arrangement itself, as well as the express terms on which he assented to it, was announced by the leader to the public authorities. The pastoral country the two tribes had desired was to be granted them on condition that they would lend their aid to their brethren in the approaching invasion of Canaan. If they refused or failed to perform their promise, those possessions should be forfeited, and they themselves compelled to go across the Jordan and fight for a settlement like the rest of their brethren.
33 half the tribe of Manasseh--It is nowhere explained in the record how they were incorporated with the two tribes, or what broke this great tribe into two parts, of which one was left to follow the fortunes of its brethren in the settled life of the western hills, while the other was allowed to wander as a nomadic tribe over the pasture lands of Gilead and Bashan. They are not mentioned as accompanying Reuben and Gad in their application to Moses [
Num 32:1]; neither were they included in his first directions (
Num 32:25); but as they also were a people addicted to pastoral pursuits and possessed as immense flocks as the other two, Moses invited the half of them to remain, in consequence, probably, of finding that this region was more than sufficient for the pastoral wants of the others, and he may have given them the preference, as some have conjectured, for their valorous conduct in the contests with the Amorites (compare
Num 32:39, with
Josh 17:1).
34 And the children of Gad built--(See on
Num 32:16).
Dibon--identified with Dheban, now in ruins, an hour's distance from the Arnon (Mojeb).
Ataroth (Hebrew, "crowns")--There are several towns so called in Scripture, but this one in the tribe of Gad has not been identified.
Aroer--now Arair, standing on a precipice on the north bank of the Arnon.
35 Atroth, Shophan, and Jaazer, &c.--Jaazer, near a famed fountain, Ain Hazier, the waters of which flow into Wady Schaib, about fifteen miles from Hesbon. Beth-nimrah, now Nimrin; Heshbon, now Hesban; Elealeh (Hebrew, "the high"), now Elaal; Kirjathaim (Hebrew, "the double city"); Nebo, now Neba, near the mountain of that name; Baal-meon, now Myoun, in ruins, where was a temple of Baal (
Josh 13:17;
Jer 48:23); Shibmah, or Shebam (
Num 32:3), near Heshbon, famous for vines (
Isa 16:9-
Isa 16:10;
Jer 48:32).
38 (their names being changed)--either because it was the general custom of conquerors to do so; or, rather, because from the prohibition to mention the names of other gods (
Exod 23:13), as Nebo and Baal were, it was expedient on the first settlement of the Israelites to obliterate all remembrance of those idols. (See
Josh 13:17-
Josh 13:20).
39 Gilead--now Jelud.
41 Havoth-jair--that is, "tent-villages." Jair, who captured them, was a descendant of Manasseh on his mother's side (
1Chr 1:21-22).
42 Nobah--also a distinguished person connected with the eastern branch of the tribe of Manasseh.