1Ce sont ici les nations que YEHOVAH laissa pour éprouver par elles Israël, savoir, tous ceux qui n'avaient pas connu les guerres de Canaan; 2Afin que les générations des enfants d'Israël sussent et apprissent ce que c'est que la guerre; au moins ceux qui n'en avaient rien connu auparavant. 3Ces nations étaient: les cinq princes des Philistins, et tous les Cananéens, les Sidoniens et les Héviens, qui habitaient dans la montagne du Liban, depuis la montagne de Baal-Hermon, jusqu'à l'entrée de Hamath. 4Ces nations servirent à éprouver Israël, pour voir s'ils obéiraient aux commandements que YEHOVAH avait prescrits à leurs pères par Moïse. 5Ainsi les enfants d'Israël habitèrent parmi les Cananéens, les Héthiens, les Amoréens, les Phéréziens, les Héviens, et les Jébusiens; 6Et ils prirent leurs filles pour femmes, et ils donnèrent leurs propres filles à leurs fils, et servirent leurs dieux. 7Les enfants d'Israël firent ce qui est mauvais devant YEHOVAH; ils oublièrent YEHOVAH, leur Dieu, et ils rendirent un culte aux Baalim et aux images d'Ashéra. 8C'est pourquoi la colère de YEHOVAH s'embrasa contre Israël, et il les livra entre les mains de Cushan-Rishathaïm, roi de Mésopotamie. Et les enfants d'Israël furent asservis huit ans à Cushan-Rishathaïm. 9Puis les enfants d'Israël crièrent à YEHOVAH, et YEHOVAH leur suscita un libérateur qui les délivra, Othniel, fils de Kénaz, frère puîné de Caleb. 10L'Esprit de YEHOVAH fut sur lui, et il jugea Israël, et il sortit en bataille. YEHOVAH livra entre ses mains Cushan-Rishathaïm, roi d'Aram, et sa main fut puissante contre Cushan-Rishathaïm. 11Et le pays fut en repos quarante ans. Et Othniel, fils de Kénaz, mourut. 12Puis les enfants d'Israël firent encore ce qui est mauvais devant YEHOVAH; et YEHOVAH fortifia Églon, roi de Moab, contre Israël, parce qu'ils avaient fait ce qui est mauvais devant YEHOVAH. 13Églon assembla donc vers lui les Ammonites et les Amalécites; et il alla et battit Israël; et ils s'emparèrent de la ville des Palmiers. 14Et les enfants d'Israël furent asservis dix-huit ans à Églon, roi de Moab. 15Puis les enfants d'Israël crièrent à YEHOVAH, et YEHOVAH leur suscita un libérateur, Éhud, fils de Guéra, Benjamite, qui était empêché de la main droite. Et les enfants d'Israël envoyèrent par lui un présent à Églon, roi de Moab. 16Or, Éhud s'était fait une épée à deux tranchants, longue d'une coudée, et il la ceignit sous ses vêtements au côté droit. 17Et il offrit le présent à Églon, roi de Moab; or Églon était un homme très gras. 18Et lorsqu'il eut achevé d'offrir le présent, il renvoya les gens qui avaient apporté le présent. 19Puis, il revint depuis les carrières près de Guilgal, et il dit: Ô roi! j'ai quelque chose de secret à te dire. Et il lui répondit: Silence! Et tous ceux qui étaient auprès de lui sortirent. 20Alors Éhud vint à lui (or, il était assis, seul dans la salle d'été); et il dit: J'ai une parole de Dieu pour toi. Alors Églon se leva du trône; 21Et Éhud, avançant la main gauche, tira l'épée de son côté droit, et la lui enfonça dans le ventre; 22Et la poignée même entra après la lame, et la graisse serra tellement autour la lame qu'il ne pouvait retirer l'épée du ventre, et il en sortit de la fiente. 23Après cela, Éhud sortit par le portique, ferma sur lui les portes de la chambre haute et poussa le verrou. 24Quand il fut sorti, les serviteurs vinrent et regardèrent, et voici, les portes de la chambre haute étaient fermées au verrou; et ils dirent: Sans doute il est à ses affaires dans sa chambre d'été. 25Et ils attendirent tant qu'ils en furent honteux; et comme il n'ouvrait point les portes de la chambre, ils prirent la clef et ouvrirent; et voici, leur seigneur était mort, étendu par terre. 26Mais Éhud échappa pendant qu'ils hésitaient; et il dépassa les carrières et se sauva à Séira. 27Dès qu'il fut arrivé, il sonna de la trompette dans la montagne d'Éphraïm, et les enfants d'Israël descendirent avec lui de la montagne; et il se mit à leur tête. 28Et il leur dit: Suivez-moi, car YEHOVAH a livré entre vos mains les Moabites vos ennemis. Ils descendirent ainsi après lui; et, s'emparant des gués du Jourdain vis-à-vis de Moab, ils ne laissèrent passer personne. 29Ils battirent donc en ce temps-là environ dix mille hommes de Moab, tous robustes, tous vaillants, et pas un n'échappa. 30En ce jour-là Moab fut humilié sous la main d'Israël. Et le pays eut du repos pendant quatre-vingts ans. 31Et après Éhud, il y eut Shamgar, fils d'Anath. Il défit six cents Philistins avec un aiguillon à bœufs, et lui aussi délivra Israël.
Jamieson Fausset Brown Bible Commentary 1 NATIONS LEFT TO PROVE ISRAEL. (
Judg 3:1-
Judg 3:4)
these are the nations which the Lord left, to prove Israel--This was the special design of these nations being left, and it evinces the direct influence of the theocracy under which the Israelites were placed. These nations were left for a double purpose: in the first instance, to be instrumental, by their inroads, in promoting the moral and spiritual discipline of the Israelites; and also to subserve the design of making them acquainted with war, in order that the young, more especially, who were total strangers to it, might learn the use of weapons and the art of wielding them.
5 BY COMMUNION WITH THESE THE ISRAELITES COMMIT IDOLATRY. (
Judg 3:5-
Judg 3:7)
the children of Israel dwelt among the Canaanites--The two peoples by degrees came to be on habits of intercourse. Reciprocal alliances were formed by marriage till the Israelites, relaxing the austerity of their principles, showed a growing conformity to the manners and worship of their idolatrous neighbors.
8 OTHNIEL DELIVERS ISRAEL. (
Judg 3:8-
Judg 3:11)
sold them--that is, "delivered them"
into the hand of Chushan-rishathaim--or, Chushan, "the wicked." This name had been probably given him from his cruel and impious character.
served Chushan-rishathaim eight years--by the payment of a stipulated tribute yearly, the raising of which must have caused a great amount of labor and privation.
9 when the children of Israel cried unto the Lord--In their distress they had recourse to earnest prayer, accompanied by humble and penitent confession of their errors.
Othniel--(See on
Josh 15:16;
Judg 1:13). His military experience qualified him for the work, while the gallant exploits he was known to have performed, gained him the full confidence of his countrymen in his ability as a leader.
10 The Spirit of the Lord came upon him and he judged Israel, and went out to war--Impelled by a supernatural influence, he undertook the difficult task of government at this national crisis--addressing himself to promote a general reformation of manners, the abolition of idolatry, and the revival of pure religion. After these preliminary measures, he collected a body of choice warriors to expel the foreign oppressors.
the Lord delivered Chushan-rishathaim king of Mesopotamia into his hand; and his hand prevailed against Chushan-rishathaim--No details are given of this war, which, considering the resources of so potent a monarch, must have been a determined struggle. But the Israelitish arms were crowned through the blessing of God with victory, and Canaan regained its freedom and independence.
11 Othniel . . . died--How powerful the influence of one good man is, in church or state, is best found in his loss [BISHOP HALL].
12 EHUD SLAYS EGLON. (Jdg. 3:12-30)
the children of Israel did evil again in the sight of the Lord--The Israelites, deprived of the moral and political influences of Othniel, were not long in following their native bias to idolatry.
the Lord strengthened Eglon the king of Moab--The reigning monarch's ambition was to recover that extensive portion of his ancient territory possessed by the Israelites. In conjunction with his neighbors, the Ammonites and the Amalekites, sworn enemies of Israel, he first subjected the eastern tribes; then crossing the Jordan, he made a sudden incursion on western Canaan, and in virtue of his conquests, erected fortifications in the territory adjoining Jericho [JOSEPHUS], to secure the frontier, and fixed his residence there. This oppressor was permitted, in the providence of God, to triumph for eighteen years.
15 Ehud the son of Gera--descended from Gera, one of Benjamin's sons (
Gen 46:21).
left-handed--This peculiarity distinguished many in the Benjamite tribe (
Judg 20:16). But the original word is rendered in some versions "both-handed," a view countenanced by
1Chr 12:2.
by him the children of Israel sent a present unto Eglon the king of Moab--the yearly tribute, which, according to Eastern fashion, would be borne with ostentatious ceremony and offered (
Judg 3:18) by several messengers.
16 Ehud made him a dagger . . . and he did gird it . . . upon his right thigh--The sword was usually worn on the left side; so that Ehud's was the more likely to escape detection.
19 quarries--rather, "graven images" (
Deut 7:25;
Jer 8:19;
Jer 51:52); statues of Moabite idols, the sight of which kindled the patriotic zeal of Ehud to avenge this public insult to Israel on its author.
I have a secret errand unto thee, O king: who said, Keep silence--"Privacy"--a signal for all to withdraw.
20 a summer parlour--Hebrew, "chamber of cooling"--one of those retired edifices which Oriental grandees usually have in their gardens, and in which they repose during the heat of the day.
21 Ehud put forth his left hand--The whole circumstance of this daring act--the death of Eglon without a shriek, or noise--the locking of the doors--the carrying off the key--the calm, unhurried deportment of Ehud--show the strength of his confidence that he was doing God service.
27 he blew a trumpet in the mountain of Ephraim--summoned to arms the people of that mountainous region, which, adjoining the territory of Benjamin, had probably suffered most from the grievous oppression of the Moabites.
28 they went down after him, and took the fords--(See on
Josh 2:7). With the view of preventing all escape to the Moabite coast, and by the slaughter of ten thousand men [
Judg 3:29], Ehud rescued his country from a state of ignominious vassalage.
31 after him was Shamgar--No notice is given of the tribe or family of this judge; and from the Philistines being the enemy that roused him into public service, the suffering seems to have been local--confined to some of the western tribes.
slew . . . six hundred men with an oxgoad--This instrument is eight feet long and about six inches in circumference. It is armed at the lesser end with a sharp prong for driving the cattle, and on the other with a small iron paddle for removing the clay which encumbers the plough in working. Such an instrument, wielded by a strong arm, would do no mean execution. We may suppose, however, for the notice is very fragmentary, that Shamgar was only the leader of a band of peasants, who by means of such implements of labor as they could lay hold of at the moment, achieved the heroic exploit recorded.