1Ug misulti si Jehova kang Moises ug kang Aaron, nga nagaingon: 2Kumuha ka ug padron sa mga anak nga lalake ni Coath sa taliwala sa mga anak nga lalake ni Levi, pinaagi sa ilang mga panimalay, pinaagi sa mga balay sa ilang mga amahan: 3Sukad sa katloan ka tuig ang panuigon ug ngadto sa itaas hangtud sa kalim-an ka tuig ang panuigon; ang tanan nga mosulod aron sa pag-alagad sa pagbuhat sa bulohaton sa balong-balong nga pagatiguman. 4Kini mao ang katungdanan sa mga anak nga lalake ni Coath sa balong-balong nga pagatiguman, mahitungod sa mga butang nga labing balaan: 5Sa diha nga pagikanon na ang katawohan si Aaron ug ang iyang mga anak nga lalake mosulod ug panangtangon nila ang tabil sa pabiyon ug kini itabon nila sa arca sa pagpamatuod: 6Ug igatabon nila sa ibabaw niini ang tabon nga panit sa mga mananap sa dagat, ug buklaron nila sa ibabaw niini ang tabon nga lubos azul, ug igabutang nila ang mga yayongan niini. 7Ug sa ibabaw sa lamesa sa tinapay-nga-gipahamutang-sa-atubangan sa Dios buklaron nila ang panapton nga azul, ug igabutang nila sa ibabaw niini ang mga pinggan, ug ang mga cuchara, ug ang mga panaksan, ug ang mga copa nga gamiton sa pagyabo: ug ang tinapay magakanunay diha sa ibabaw niini. 8Ug buklaron nila sa ibabaw niini ang tabon nga mapula, ug pagatabonan nila kini sa tabon sa panit sa mga mananap sa dagat, ug igabutang nila niini ang mga yayongan; 9Ug magakuha sila ug usa ka panapton nga azul ug pagatabonan ang tangkawan sa suga; ug ang mga lamparahan niini, ug ang mga kumpit niini, ug ang mga pinggan nga magagmay niini, ug ang tanang mga sudlanan sa lana nga ginagamit, nga pinaagi niini manag-alagad sila. 10Ug igabutang nila kini ug ang tanang mga sudlanan niini sulod sa usa ka tabon nga panit sa mga mananap sa dagat, ug igapahamutang kini sa ibabaw sa mga talabon. 11Ug sa ibabaw sa halaran nga bulawan, igabuklad nila ang panapton nga azul, ug pagatabonan nila kini sa tabon nga panit sa mga mananap sa dagat, ug igabalhog nila ang mga yayongan niini: 12Ug pagakuhaon nila ang tanang mga galamiton sa pag-alagad nga ginagamit nila sa balaang puloy-anan, ug igabutang kini sa usa ka panapton nga azul ug pagatabonan nila sa usa ka tabon nga panit sa mga mananap sa dagat, ug igapahamutang kini sa ibabaw sa mga talabon. 13Ug pagakuhaon nila ang abo gikan sa halaran, ug igabuklad nila sa ibabaw niini ang usa ka panapton nga purpura: 14Ug igabutang nila sa ibabaw niini ang tanang mga galamiton sa pag-alagad mahitungod niini: ang mga bagahan, ang mga kaw-it, ug ang mga pala ug ang mga dagkung panaksan, ang tanang mga galamiton sa halaran; ug igabuklad nila sa ibabaw niini ang usa ka tabon nga panit sa mga mananap sa dagat, ug igabutang ang mga yayongan niana. 15Ug sa human si Aaron ug ang iyang mga anak nga lalake makatabon sa balaang puloy-anan, sa tanang mga galamiton sa balaang puloy-anan, sa diha nga balhinon sa unahan ang campo; sa human niini, ang mga anak nga lalake ni Coath moadto aron sa pagdala niini: apan sila dili magahikap sa balaang puloy-anan aron sila dili mamatay. Kini mao ang mga dad-onon sa mga anak nga lalake ni Coath sa balong-balong nga pagatiguman. 16Ug ang katungdanan ni Eleazar ang anak nga lalake ni Aaron ang sacerdote, mao ang pag-atiman sa lana alang sa suga ug ang mahumot nga incienso, ug ang mapadayonong halad-nga-kalan-on, ug ang pag-atiman sa lana nga igdidihog: ang katungdanan sa tibook nga tabernaculo ug sa tanan nga anaa niini, mao ang balaang puloy-anan, ug ang mga galamiton niini. 17Ug si Jehova misulti kang Moises ug kang Aaron, nga nagaingon: 18Dili ninyo pag-ipalaglag ang banay sa mga panimalay ni Coath gikan sa taliwala sa mga Levihanon; 19Apan kini buhaton ninyo aron sila mabuhi, ug dili mamatay, sa diha nga sila moduol sa mga butang nga labing balaan: si Aaron ug ang iyang mga anak nga lalake manulod, ug magabutang kanila sa tagsatagsa sa iyang katungdanan ug sa iyang lulan. 20Apan dili sila magasulod sa pagtan-aw sa balaang puloy-anan, bisan sa daklit lamang, aron sila dili mamatay. 21Ug si Jehova misulti kang Moises, nga nagaingon: 22Kumuha ka usab ug padron, pinaagi sa mga anak nga lalake ni Gerson, pinaagi sa mga balay sa ilang mga amahan, pinaagi sa ilang mga panimalay. 23Sukad sa panuigon nga katloan ka tuig ug ngadto sa itaas hangtud sa kalim-an ka tuig pagaisipon mo sila; ang tanan nga mosulod sa pagtambong sa pag-alagad sa pagtuman sa bulohaton sulod sa balong-balong nga pagatiguman. 24Kini mao ang katungdanan sa mga panimalay ni Gerson, sa pag-alagad ug sa pagdala sa mga lulan: 25Pagadad-on nila ang mga tabil sa tabernaculo, ug ang balong-balong nga pagatiguman, ang tabon niini, ug ang tabon nga panit sa mga mananap sa dagat nga anaa sa ibabaw niini, ug ang pabiyon sa pultahan sa balong-balong nga pagatiguman, 26Ug ang mga cortina sa sawang, ug ang tabil sa pultahan sa sawang, nga anaa sa haduol sa tabernaculo ug sa halaran maglibut ug ang mga sinawalo nga pisi, ug ang tanang mga galamiton sa pag-alagad, ug ang tanan nga pagabuhaton uban niini: diha niana magaalagad sila: 27Sa sugo ni Aaron ug sa iyang mga anak nga lalake mamao ang tanan nga pag-alagad sa mga anak nga lalake ni Gerson, sa tanan nila nga katungdanan, ug sa tibook nila nga pag-alagad; ug igatugyan ninyo kanila ang pagbantay sa tanan nila nga katungdanan. 28Kini mao ang pag-alagad sa mga panimalay sa mga anak nga lalake ni Gerson sa sulod sa balong-balong nga pagatiguman, ug ang katungdanan nila diha sa ilalum sa kamot ni Ithamar, ang anak nga lalake ni Aaron ang sacerdote: 29Mahitungod sa mga anak nga lalake ni Merari, pagaisipon mo sila pinaagi sa ilang mga panimalay, pinaagi sa mga balay sa ilang mga amahan. 30Sukad sa panuigon nga katloan ka tuig ug ngadto sa itaas bisan hangtud sa kalim-an ka tuig pagaisipon mo sila: ang tanan nga mosulod sa pag-alagad aron sa paghimo sa bulohaton sa balong-balong nga pagatiguman. 31Ug kini mao ang katungdanan sa ilang lulan sumala sa tanan nga pag-alagad nila sa balong-balong nga pagatiguman: ang mga tabla sa tabernaculo, ug ang mga sablayan niini, ug ang mga haligi niini, ug ang mga ugbokanan niini. 32Ug ang mga haligi sa sawang maglibut, ug ang ilang mga ugbokanan, ug ang ilang mga lagdok, ug ang ilang mga sinawalo nga pisi, uban ang tanang mga kasangkapan nila, ug ang tanan nga pag-alagad niini; ug pagaisipon ninyo pinaagi sa ilang mga ngalan ang tanang galamiton sa katungdanan sa ilang lulan. 33Kini mao ang pag-alagad sa mga panimalay sa mga anak nga lalake ni Merari, sumala sa tanan nila nga pag-alagad sa balong-balong nga pagatiguman, ilalum sa kamot ni Ithamar, ang anak nga lalake ni Aaron nga sacerdote. 34Ug si Moises ug si Aaron, ug ang mga principe sa katilingban nanag-isip sa mga anak ni Coath pinaagi sa ilang mga panimalay, ug pinaagi sa mga balay sa ilang mga amahan. 35Sukad sa panuigon nga katloan ka tuig ug ngadto sa itaas bisan hangtud sa panuigon nga kalim-an ka tuig; ang tanan nga misulod sa pag-alagad aron sa paghimo sa bulohaton didto sa balong-balong nga pagatiguman. 36Ug kadtong mga naisip kanila pinaagi sa ilang mga panimalay may duha ka libo pito ka gatus ug kalim-an. 37Kini sila mao ang mga naisip sa mga panimalay ni Coath, ang tanan nga nag-alagad didto sa balong-balong nga pagatiguman, nga giisip ni Moises ug ni Aaron, sumala sa sugo ni Jehova pinaagi kang Moises. 38Ug kadtong mga naisip sa mga anak nga lalake ni Gerson pinaagi sa ilang mga panimalay, ug pinaagi sa mga balay sa ilang mga amahan. 39Sukad sa panuigon nga katloan ka tuig ug ngadto sa itaas, bisan hangtud sa panuigon nga kalim-an ka tuig, ang tagsatagsa nga misulod sa pag-alagad, alang sa pagbuhat sa sulod sa balong-balong nga pagatiguman, 40Bisan kadtong mga naisip kanila pinaagi sa ilang mga panimalay, ug pinaagi sa mga balay sa ilang mga ginikanan, may duha ka libo unom ka gatus ug katloan. 41Kini sila mao ang mga naisip sa mga panimalay sa mga anak nga lalake ni Gerson, ang tanan nga nag-alagad sa sulod sa balong-balong nga pagatiguman nga giisip ni Moises ug ni Aaron sumala sa sugo ni Jehova. 42Ug kadtong mga naisip sa mga panimalay sa mga anak nga lalake ni Merari, pinaagi sa ilang mga panimalay, pinaagi sa mga balay sa ilang mga amahan. 43Sukad sa panuigon nga katloan ka tuig ug ngadto sa itaas, bisan hangtud sa panuigon nga kalim-an ka tuig, ang tagsatagsa nga misulod sa pag-alagad aron sa paghimo sa bulohaton sulod sa balong-balong nga pagatiguman. 44Bisan kadtong mga naisip pinaagi sa ilang mga panimalay, totolo ka libo ug duha ka gatus. 45Kini sila mao ang mga naisip sa mga panimalay sa mga anak nga lalake ni Merari, nga naisip ni Moises ug ni Aaron, sumala sa sugo ni Jehova pinaagi kang Moises. 46Kadtong tanang mga naisip sa mga Levihanon, nga giisip ni Moises ug ni Aaron ug sa mga principe sa Israel, pinaagi sa ilang mga panimalay, ug pinaagi sa mga balay sa ilang mga amahan, 47Sukad sa panuigon nga katloan ka tuig ug ngadto sa itaas, bisan hangtud sa panuigon nga kalim-an ka tuig, ang tagsatagsa nga misulod sa pag-alagad aron sa pagbuhat, ug sa buhat sa pagdala sa mga lulan sa balong-balong nga pagatiguman. 48Bisan kadtong mga naisip kanila walo ka libo lima ka gatus ug kawaloan. 49Sumala sa sugo ni Jehova giisip sila pinaagi kang Moises: ang tagsatagsa sumala sa iyang katungdanan, ug sumala sa iyang lulan, mao nga giisip sila niya ingon sa gisugo ni Jehova kang Moises.
Matthew Henry - Complete Commentary 1 We have here a second muster of the tribe of Levi. As that tribe was taken out of all Israel to be God's peculiar, so the middle-aged men of that tribe were taken from among the rest to be actually employed in the service of the tabernacle. Now observe,
I. Who were to be taken into this number. All the males from thirty years old to fifty. Of the other tribes, those that were numbered to go forth to war were from twenty years old and upward, but of the Levites only from thirty to fifty; for the service of God requires the best of our strength, and the prime of our time, which cannot be better spent than to the honour of him who is the first and best. And a man may make a good soldier much sooner than a good minister. Now,
1. They were not to be employed till they were thirty years old, because till then they were in danger of retaining something childish and youthful and had not gravity enough to do the service, and wear the honour, of a Levite. They were entered as probationers at twenty-five years old, (
Num 8:24), and in David's time, when there was more work to be done, at twenty (
1Chr 23:24, and so
Ezra 3:8); but they must be five years learning and waiting, and so fitting themselves for service; nay, in David's time they were ten years in preparation, from twenty to thirty. John Baptist began his public ministry, and Christ his, at thirty years old. This is not in the letter of it obligatory on gospel ministers now, as if they must either not begin their work till thirty years old or must leave off at fifty; but it gives us two good rules: - (1.) That ministers must not be novices,
1Tim 3:6. It is a work that requires ripeness of judgment and great steadiness, and therefore those are very unfit for it who are but babes in knowledge and have not put away childish things. (2.) That they must learn before they teach, serve before they rule, and must
first be proved, 1Tim 3:10.
2. They were discharged at fifty years old from the toilsome part of the service, particularly that of carrying the tabernacle; for that is the special service to which they are here ordained, and which there was most occasion for while they were in the wilderness. When they began to enter upon old age, they were dismissed, (1.) In favour to them, that they might no be over-toiled when their strength began to decay. Twenty years' good service was thought pretty well for one man. (2.) In honour to the work, that it might not be done by those who, through the infirmities of age, were slow and heavy. The service of God should be done when we are in the most lively active frame. Those do not consider this who put off their repentance to old age, and so leave the best work to be done in the worst time.
II. How their work is described. They are said to
enter into the host, or warfare,
to do the work in the tabernacle. The ministry is
a good work (
1Tim 3:1): ministers are not ordained to the honour only, but to the labour, not only to have the wages, but to do the work. It is also a
good warfare, 1Tim 1:18. Those that enter into the ministry must look upon themselves as entered into the
host, and approve themselves
good soldiers, 2Tim 2:3. Now, as to the sons of Kohath in particular, here is,
1. Their service appointed them, in the removes of the tabernacle. Afterwards, when the tabernacle was fixed, they had other work assigned them; but this was the work of the day, which was to be done in its day. Observe, Wherever the camp of Israel went, the tabernacle of the Lord went with them, and care must be taken for the carriage of it. Note, Wherever we go, we must see to it that we take our religion along with us, and not forget that or any part of it. Now the Koliathites were to carry all the holy things of the tabernacle. They were charged with those things before (
Num 3:31), but here they have more particular instructions given them. (1.) Aaron, and his sons the priests, must pack up the things which the Kohathites were to carry, as here directed,
Num 4:5, etc. God had before appointed that none should come into the most holy place, but only Aaron once a year with a cloud of incense (
Lev 16:2); and yet, the necessity of their unsettled state requiring it, that law is here dispensed with; for every time they removed Aaron and his sons went in to take down the ark, and make it up for carriage; for (as the learned bishop Patrick suggests) the
shechinah, or display of the divine majesty, which was over the mercy-seat, removed for the present in the pillar of cloud, which was taken up, and then the ark was not dangerous to be approached. (2.) All the holy things must be covered, the ark and table with three coverings, all the rest with two. Even the ashes of the altar, in which the holy fire was carefully preserved and raked up, must have a purple cloth spread over them,
Num 4:13. Even the brazen altar, though in the court of the sanctuary it stood open to the view of all, yet was covered in the carriage of it. All these coverings were designed, [1.] For safety, that these holy things might not be ruffled with the wind, sullied with the rain, nor tarnished with the sun, but that they might be preserved in their beauty; for
on all the glory shall be a defence. The coverings of badgers' skins, being thick and strong, would keep out wet; and, while we are in our passage through the wilderness of this world, it concerns us to be fenced
for all weathers, Isa 4:5,
Isa 4:6. [2.] For decency and ornament. Most of these things had a cloth of blue, or purple, or scarlet, spread outmost; and the ark was covered with a cloth
wholly of blue (
Num 4:6), an emblem (say some) of the azure skies, which are spread like a curtain between us and the Majesty on high,
Job 26:9. Those that are faithful to God should endeavour likewise to appear beautiful before men, that they may
adorn the doctrine of God our Saviour. [3.] For concealment. It signified the darkness of that dispensation. That which is now brought to light by the gospel, and revealed to babes, was then hidden from the wise and prudent. They saw only the coverings, not the holy things themselves (
Hebre 10:1); but now Christ has
destroyed the face of the covering, Isa 25:7. (3.) When all the holy things were covered, then the Kohathites were to carry them on their shoulders. These things that had staves were carried by their staves (
Num 4:6,
Num 4:8,
Num 4:11,
Num 4:14); those that had not were carried upon a bar, or bier, or bearing barrow,
Num 4:10,
Num 4:12. See how the tokens of God's presence in this world are movable things; but we look for a kingdom that cannot be moved.
2. Eleazar, now the eldest son of Aaron, is appointed overseer of the Kohathites in this service (
Num 4:16); he must take care that nothing was forgotten, left behind, or displaced. As a priest he had more honour than the Levites, but then he had more care; and that care was a heavier burden, no doubt, upon his heart, than all the burdens that were laid upon their shoulders. It is much easier to do the work of the tabernacle than to discharge the trusts of it, to obey than to rule.
3. Great care must be taken to preserve the lives of these Levites, by preventing their unseasonable irreverent approach to the most holy things:
Cut you not off the Kohathites, Num 4:18. Note, Those who do not what they can to keep others from sin do what they can to cut them off. [1.] The Kohathites must not see the holy things till the priests had covered them,
Num 4:20. Even those that bore the vessels of the Lord saw not what they bore, so much were even those in the dark concerning the gospel whose office it was to expound the law. And, [2.] When the holy things were covered, they might not touch them, at least not the ark, called here
the holy thing, upon pain of death,
Num 4:15. Uzza was struck dead for the breach of this law. Thus were the Lord's ministers themselves then kept in fear, and that was a dispensation of terror, as well as darkness; but now, through Christ, the case is altered; we have
seen with our eyes, and our
hands have handles, the word of life (
1John 1:1), and we are encouraged to
come boldly to the throne of grace. 21 We have here the charge of the other two families of the Levites, which, though not so honourable as the first, yet was necessary, and was to be done regularly. 1. The Gershonites were charged with all the drapery of the tabernacle, the curtains, and hangings, and the coverings of badgers' skins,
Num 4:22-
Num 4:26. These they were to take down when the cloud removed, and the ark and the rest of the holy things were carried away, to pack up and bring with them, and then to set up again, where the cloud rested. Aaron and his sons allotted to them their respective charge: You shall take care of such a curtain, and you of such a hanging, that every one may know his work, and there may be no confusion,
Num 4:27. Ithamar particularly was to take the oversight of them,
Num 4:28. 2. The Merarites were charged with the heavy carriage, the boards and bars, the pillars and sockets, the pins and cords, and these were delivered to them by name,
Num 4:31,
Num 4:32. An inventory was given them of every particular, that it might be forthcoming, and nothing to seek, when the tabernacle was to be set up again. Though these seemed of less importance than the other things pertaining to the sanctuary, yet there was this care taken of them, to teach us with the greatest exactness to preserve pure and entire all divine institutions, and to take care that nothing be lost. It also intimates the care God takes of his church, and every member of it; the good Shepherd
calls his own sheep by name, John 10:3. Here were thousands of men employed about these services, though a much less number would have served for the bearing of those burdens; but it was requisite that the tabernacle should be taken down, and set up, with great expedition, and many hands would make quick work, especially when every one knew his work. They had tents of their own to take care of, and to take along with them, but the young men under thirty, and the old men above fifty, might serve for them; nor is there any mention of them, for God's house must always be preferred before our own. Their care was preposterous who built and ceiled their own houses while God's house lay waste,
Hag 1:4,
Hag 1:9. The death of the saints is represented as the taking down of the tabernacle (
2Cor 5:1), and the putting of it off,
2Pet 1:14. The immortal soul, like the most holy things, is first covered and taken away, carried by angels, unseen, under the inspection of the Lord Jesus, our Eleazar. Care is also taken of the body - the skin and flesh, which are as the curtains, the bones and sinews which are as the bars and pillars; none of these shall be lost; commandment is given concerning the bones, a covenant made with the dust; these are in safe custody, and shall all be produced in the great day, when this tabernacle shall be set up again, and these vile bodies made like the glorious body of Jesus Christ.
34 We have here a particular account of the numbers of the three families of the Levites respectively, that is, of the effective men, between thirty years old and fifty. Observe, 1. The Kohathites were, in all, 8600 from a month old and upwards; but of these there were but 2750 serviceable men, not a third part. The Gershonites, in all, 7500, and of them but 2630 serviceable men, little more than a third part. Note, Of the many that add to the numbers of the church, there are comparatively but few that contribute to the service of it. So it has been, and so it is; many have a place in the tabernacle that do but little of the work of the tabernacle,
Phili 2:20,
Phili 2:21. 2. That the Merarites were but 6200 in all, and yet of these there were 3200 serviceable men, that is, more than half. The greatest burden lay upon that family, the boards, and pillars, and sockets; and God so ordered it that, though they were the fewest in number, yet they should have the most able men among them; for whatever service God calls men to he will furnish them for it, and give strength in proportion to the work, grace sufficient. 3. The whole number of the able men of the tribe of Levi who entered into God's host to war his warfare was but 8580, whereas the able men of the other tribes that entered into the host of Israel to war their warfare were many more. The least of the tribes had almost four times as many able men as the Levites, and some of them more than eight times as many; for those that are engaged in the service of this world, and war after the flesh, are many more than those that are devoted to the service of God, and
fight the good fight of faith.